Immuntherapie nutzt erstmals das angeborene Immunsystem

Die Ergebnisse der Forschungsarbeit wurden jetzt in der Fachzeitschrift Cancer Cell publiziert.

Eine Darmkrebserkrankung mit Metastasen ist schwer zu behandeln. Wissenschaftler des Nationalen Centrums für Tumorerkrankungen (NCT) und des Universitätsklinikums Heidelberg in Zusammenarbeit mit dem Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ) haben jetzt herausgefunden, dass sich die Metastasen das Immunsystem zum Komplizen machen. Dabei spielen die Makrophagen, auch Fresszellen genannt, eine zentrale Rolle. Offenbar werden sie in der Leber von den Metastasen derart beeinflusst, dass sie Tumorzellen helfen zu wachsen und sich zu verbreiten.

„Umprogrammierte“ Fresszellen zerstörten Krebszellen und schonten gesundes Gewebe

Die Lebenserwartung von Patienten mit nicht-operablem metastasiertem Darmkrebs beträgt etwa 24 Monate. In dem fortgeschrittenen Stadium sind die noch verfügbaren Therapieoptionen gering. Immuntherapeutische Ansätze sind bisher wenig erfolgreich, obwohl sich Immunzellen und deren Signalstoffe in der Nähe der Krebszellen nachweisen lassen. Aktuelle Immuntherapien haben das Ziel, die erworbene Immunabwehr zu stärken. Den Wissenschaftlern aus Heidelberg und Hannover ist es nun gelungen, auch den angeborenen Teil des Immunsystems zu mobilisieren.

Die Wissenschaftler hoffen nun diese neue Immuntherapie, die das angeborene Immunsystem nutzt, weiter zu entwickeln. „Wir beginnen in Kürze weiterführende klinische Studien, um das Potential dieser neuen Therapieoption bei anderen Tumorerkrankungen besser zu verstehen“, ergänzt Niels Halama, der auch der Leiter der klinischen Studie bei metastasiertem Darmkrebs ist.

Quelle: Halama N, Zoernig I, Berthel A , Kahlert C,  Klupp F, Suarez-Carmona M, Suetterlin T, Brand K, Krauss J,  Lasitschka F, Lerchl T, Luckner-Minden C, Ulrich A, Koch M, Weitz J, Schneider M, Buechler M W, Zitvogel L, Herrmann T, Benner A,  Kunz C, Luecke S, Springfeld C, Grabe N, Falk CS, Jaeger D (2016) Tumoral immune cell exploitation in colorectal cancer liver metastases can be targeted effectively by anti-CCR5 therapy in cancer patients. Cancer Cell 29: 587-601

MRT liefert mehr Informationen über den Tumor

Bisher werden bei den bildgeführten Bestrahlungstechniken unmittelbar vor dem Start der Bestrahlung die Lagerung des Patienten und damit auch die aktuelle Position des Tumors über Röntgenbildsysteme wie die Kegelstrahl-Computertomographie (CT) kontrolliert.

Eine MRT wäre nach Meinung von Experten der CT allerdings  überlegen: Mittels MRT lassen sich die Unterschiede zwischen Tumor und gesundem Gewebe, der sogenannte Weichteilkontrast, und damit die Tumorgrenzen besser abbilden. Zudem liefert sie zusätzliche aktuelle Informationen aus dem Inneren des Tumors, z.B. ob dieser gut oder schlecht durchblutet ist, oder welche Bereiche eine hohe Stoffwechselaktivität aufweisen.

Forschungsergebnisse haben gezeigt, dass sogenannte hypoxische Tumorbereiche mit geringer Sauerstoffversorgung weniger empfindlich gegenüber Strahlung sind und daher eine höhere Dosis benötigen. Die Informationen dieser „biologischen Bildgebung“ erlauben nun möglicherweise,  die benötigte Strahlendosis für die einzelnen Tumorareale besser anzupassen. Nicht zuletzt kommt die MRT ohne zusätzliche Strahlenbelastung des Patienten aus und kann daher problemlos mehrmals wiederholt werden.

Im Heidelberger Institut für RadioOnkologie (HIRO) wird 2017 ein neuartiges Hybridgeräts für 8,1 Millionen Euro installiert, welches eine Kombination aus Bestrahlungseinheit und Kernspintomograph ist und die Strahlentherapie weiter verbessern soll.

Das HIRO ist eines der größten Zentren für Strahlentherapie in Europa. Mit mehr als 4.000 Krebspatienten, die hier jährlich eine Strahlentherapie erhalten, verfügt das Zentrum über ausreichend große Patientenzahlen für die begleitenden Studien.

Quelle: aus Pressemitteilung (Nummer: 57 / 2016 vom 21.04.2016)  des Universitätsklinikum Heidelberg

„Insbesondere der schwarze Hautkrebs, das Melanom, nimmt in seiner Häufigkeit so rasant zu wie kein anderer bösartiger Tumor“, erklärt Professor Dr. Alexander Enk, Ärztlicher Direktor der Universitäts-Hautklinik Heidelberg. „Das liegt unter anderem daran, dass wir unsere Haut stärker und häufiger als früher der Sonne und damit dem UV-Licht aussetzen.“ Wichtig ist daher die Früherkennung durch ein regelmäßiges Haut-Screening. Die Vorsorgeuntersuchung ist ab dem 35. Lebensjahr alle zwei Jahre Kassenleistung.  „Früh entdeckt, ist Hautkrebs gut zu behandeln. Im fortgeschrittenen Stadium, wenn er bereits gestreut hat, kann er jedoch sehr gefährlich werden“, so Professor Enk.  Für diese Patienten gibt es seit Kurzem neue Therapiekonzepte: Zum Einsatz kommen sogenannte Antikörper, künstlich hergestellte Immuneiweiße, die das körpereigene Immunsystem bei der Zerstörung der Krebszellen unterstützen.  „Diese Immuntherapien erhöhen erstmals die Chancen für ein längeres Überleben deutlich. Das gibt Anlass zur Hoffnung“, sagt der Dermatologe Professor Enk. Die neuen Therapien werden am Hauttumorzentrum der Universitäts-Hautklinik und des Nationalen Centrums für Tumorerkrankungen Heidelberg (NCT) angeboten.

Die Partikeltherapie ist nur an wenigen Orten weltweit verfügbar (Investitionen bis zu 100 Millionen Euro) und ermöglicht eine sehr präzise und wirksame Behandlung von Krebserkrankungen. Ein Tumor lässt sich punktgenau bestrahlen, wodurch das umliegende gesunde Gewebe geschont wird. Nach bisherigen Erfahrungen treten bei den Patienten keine oder wenig Nebenwirkungen auf. So können die Heilungschancen bei manchen Krebsarten auf über 90 Prozent steigen.